미국도 컴퓨터 전공자 하락세

장하준 교수가 얼마전 관훈 토론에서 “한국경제 3대 기현상”에 하나로 의사가 많은 인기를 끄는 것을 이야기 했는데, 그 이유로 그는 “의사란 직업의 인기가 높아지는 현상의 근본 원인은 한국 자본시장의 변화에 있다. 즉 자본시장에서 단기 이익을 중시하는 주주의 목소리가 커지면서 기업들은 장기적인 연구·개발을 소홀히 하게 됐다. 이에 따라 연구원과 엔지니어의 고용 불안이 생겼고, 우수 인재들은 자연스레 이공계 대신 의사나 변호사, 공무원을 택했다”라고 설명하는 것을 들었습니다.

확실히 과거에 비해 이공계 선호도가 줄고 있다는 것은 누구나 다 알고 있고 이것은 사회 경제적인 변화나 틀 속에서 어쩔 수 없는 현상 같습니다. 이는 미국도 예외가 아니어서 닷컴 버블 이후에 미국 컴퓨터 과학 전공자들의 수는 나날이 줄어 들고 있는 실정입니다. 이런 문제를 심각하게 여긴 구글에서 대학 관계자를 초청해 해법을 찾아보는 Google Edu Summit 2007이라는 행사를 열기도 했습니다.

위의 도표를 보면 미국 전역의 CS 전공자 수는 2000년을 정점으로 계속 감소 추세이고 나스닥 주가가 오르는 2003년에는 시장의 흐름과 정반대로 가고 있습니다. 행사에 참여한 MIT, 카네기멜론 뿐만 아니라 스탠포드, 하버드 등 거의 대부분의 학교들이 이런 상황에 처해 있습니다.

물론 미국의 경우는 인도, 중국과 같은 곳에서 프로그램 아웃소싱 기업이 늘어나면서 프로그래밍 직업이 단순 아웃소싱과 비교해서 우위가 낮아졌다는 측면에서 취업 선호도가 떨어졌을 가능성이 높습니다. 이는 우리 나라에서 처럼 의사가 프로그래밍 보다 고급 기술자로 우대되는 측면과 다르지 않다고 보여 집니다.

이번 행사의 내용을 쭉 흩어 보면 기업과 산업의 유기적인 협조, 그리고 새로운 관점에서 대학 CS 교육의 혁신, 초증고등학생들에게 프로그래밍적 사고 방식을 가르치는 시도 등이 제시되었습니다. (각 발표자의 PDF 파일을 제공합니다.) 우리 나라에서도 고급 기술로서 소프트웨어 엔지니어의 위상을 높힐 수 있는 해법을 찾는 노력을 해야 되지 않을까 싶네요. 결국 우리의 위상은 우리가 끌어올려야 한다는 것이죠.

- Channy Yun (윤석찬);

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