최근 네이버의 뉴스 서비스 변화에 대한 저의 글을 읽고 많은 분들이 불편한 마음을 가지신 분이 많은 줄 압니다. 이 블로그의 주제인 웹 2.0, 웹 기술, 오픈 소스 등과 조금 동떨어진 주제일 뿐 아니라 경쟁사 서비스를 비판적으로 다루고 있으니까요.

이 블로그에서도 1년에 두 서너번 정도 ‘미디어 환경 변화’에 대해 다루고 있고 이 분야의 실질적인 터줏대감은 링블로그를 운영하시는 그만님입니다. ^^

그런데도 제가 미디어 변화에 관심을 가진 첫번째 이유는 3년전 제주로 오면서 여기에 있는 우리 회사 미디어 본부의 에 계신 C본부장님과 자주 이야기를 하면서 부터 입니다. (저는 이분과의 대화를 즐깁니다. 아주 재밌는 분이시고 많은 걸 가르쳐 주셨거든요.)

게다가 당시 저는 ‘야후!코리아’를 거쳐서 ‘네이버 뉴스’를 사용해 온 사용자였기 때문에 네이버와 다음의 미디어에 대한 인식의 차이 같은 데 관심을 가졌고 네이버 뉴스 사용자로서 그 변화를 외부인의 시각에서 계속적으로 모니터링 하고 있던 중이었습니다.

어떤 서비스를 비판하면 늘 듣는 이야기가 ‘네가 내부의 복잡한 사정과 토론 과정, 담당자의 고충을 알어?’라는 것인데요. 왜 제가 그런걸 모르겠습니까. 하지만 그런 사정과 고충이 밖으로도 투명하고 합리적으로 의사 소통이 된다면 좋지 않을까요. 블로그란게 그런 걸 얻어 내기 위한 단초를 제공하는 것이라고 봅니다.

저는 신분을 밝힌 블로거이고 Daum의 회사 내부에 흐르는 철학이나 정책에 어느 정도 동의하기 때문에 블로그 안에서 타사에 대한 이야기가 자사 홍보 타사 비난으로 보이는 (똘아이 같은 얘가 경쟁사 까는 글만 블로그에 올리고 있더라는 이야기를 듣는) 위험 부담은 저나 독자들도 다 알고 계시다고 생각합니다. 다만, 제가 쓰는 미디어에 대한 글들이 저의 생각의 흐름(Context) 속에서 읽혀졌으면 하는 바램이 있습니다.

네이버 뉴스의 진실 2006-08-13
네이버 뉴스 사용자였던 저의 첫 글은 2006년에 시작되었습니다. 이전만 하더라도 야후! 뉴스-네이버 뉴스로 이어지는 사용자에게 편리한 “집중식 뉴스 제공 방식”이 대세였고, 이에 대한 언론사나 국민들의 반감은 거의 없었습니다.하지만, 정치적인 환경이 바뀌고 온라인을 통한 소통이 늘어나면서 포털의 미디어 기능에 많은 문제점이 제기되었죠.

이를 해결하는 두 가지 관점이 등장하는데 (네이버의) ‘포털의 탈 뉴스화’와 (다음의) ‘사용자 참여 여론 기능’이 대별 됩니다. 위의 글에서 알다시피 네이버의 뉴스 캐스트가 이미 2년 반전에 ‘구현 중’이었음을 알 수 있습니다. (네이버가 언론에 주는 바나나 참고)

당시 조중동을 비롯한 대형 언론사들이 “열렬히” 찬성했었습니다. 장기적으로 구글 처럼 링크만 제공하라는 요구까지 받았죠. 2년 반 전의 반응과 지금의 반응은 놀랍도록 똑같습니다. (하지만, 준비가 끝났던 것 같은 뉴스캐스트는 당시에 시행이 되지 않았습니다.)

최근 들어 미국 미디어 업계에서는 신문사의 고사 위기를 구글에게 책임을 돌리는 이야기가 많습니다. 온라인에서 구글만 (검색으로) 돈을 벌고 신문사는 트래픽만 처리하다 망하고 있으니까요. 아마 당시에 네이버가 완전 아웃 링크를 제공했다면 언론사들에게 CP 비용을 줄필요도 없고 언론사들은 자기네들 스스로 생존 전략을 짜야 하는 상태에 내몰렸을 겁니다. (오히려 네이버가 언론사닷컴의 생존을 연명해준 셈입니다.)

네이버, 정보 유통의 숙명은 미디어? 2007-11-25
그러다 2007년 대선이 엮이면서 네이버 뉴스 정치 댓글 일원화 및 ‘네이버 평정 다음 폭탄’ 발언 등으로 나름 중립적 자세를 지향하던 네이버 뉴스에 치명타를 줍니다. 이슈가 되는 것을 오히려 부각하지 않는 중립적(?) 자세가 상대적으로 ‘BBK’, ‘신정아’ 등 이슈 대상에게 유리하게 작용하게 되는 문제가 발생한 것입니다. 중립적인 자세를 취하는 게 오히려 중립적이지 않게 됩니다. 저는 솔직히 뉴스 제공자의 중립성이란게 얼마나 허구인가를 그 때 느꼈습니다.

따라서 투명하고 합리적인 가이드라인과 대외적인 커뮤니케이션 등이 뉴스 제공자에게는 자동 편집 같은 기술적 알고리듬 보다 더 중요하다는 생각을 하게 됐습니다. 특히, 다음 아고라나 블로거 뉴스가 파워를 가지기 시작하는 등 당시를 생각해 보면 얼마나 다양한 사람들의 소리를 함께 담는 ‘서비스적’ 그릇을 마련하는 게 중요한가도 깨달았습니다.

진정한 뉴스의 중립성이란 사용자들로 부터 정말 다양한 소리를 담고 있구나 하는 생각이 들게끔 하는 투명한 가이드와 논조 그리고 소통 노력과 정보에 접근하는 편안함을 제공하고 그러한 소통의 장을 기술적으로 구현하는 것이라고 봅니다. 단순하고도 간편한 기계적인 조치는 소통이 부재한 지금의 정권과 일맥 상통한 방식입니다. (이렇게 적고 보니 무슨 언론학 원론 같이 느껴지네요.)

네이버, 불안한 이중 생활에 대한 소설 2008-06-17
오랫동안 사용해 왔던 네이버 뉴스가 왜 이렇게 바뀌고 있을까 하는 고민을 자주했습니다. 실제로 제가 네이버 뉴스에서 미디어 다음으로 옮겨탄 시점이 대략 정권이 바뀌고 미국 쇠고기 파동을 겪으면서 입니다. (누가 욕할지 모르지만 저는 한메일은 가끔 쓰고 지메일을 제 전용 개인 메일로 씁니다.)

그래서 네이버 뉴스의 실기와 고민이 실제로 내부의 문제점이 아닌가 하는 추측성 ‘소설’을 쓰게 됩니다. 즉, 자신들이 하고 있는 뉴스나 블로그, 커뮤니티 등의 서비스적 가치가 검색의 그것과 분명히 다른데도 불구하고 강제로 연결 시키는데서 오는 모순 말입니다. 블루문님은 그것을 가지고 회사를 쪼개는 수준의 자기 혁신이 필요하다고 했습니다.

제가 보건데 뉴스와 담론의 서비스에 관한한 다음이 판단하고 있는 방법론이 꽤 옳다고 봅니다. 그 방법론은 다음을 구성하거나 해 왔던 사람들의 기저에 있는 철학에 의한 것일 겁니다. 네이버가 그렇지 않은 것 그 기초가 다르기 때문일 것이구요.(누가 속시원히 말해 주지 않으니 그렇게 생각할 수 밖에요.)

이제 네이버가 말해 왔던 결과가 나오고 있습니다.
오픈캐스트 vs. 블로거 뉴스와 뉴스캐스트가 오판(誤判)인 이유는 저의 이러한 전망을 담은 글들입니다.

오픈캐스트의 경우, 한달이 지났는데도 구독해서 사용하는 사람의 숫자가 2만만명이 채 안됩니다. 오픈 캐스트가 그럴진데 뉴스캐스트가 좀 많아서 10만명이라고 해보죠. 네이버 첫화면에 하루 UV가 3천만명 (순수한 사람수로는 1000만명은 넘을 겁니다.) 아직 1%입니다. 이게 시간이 지남에 따라 늘어날 것 같진 않은게 그만큼 사용자의 니즈가 있었던 개편은 아니라는 것을 반증하는 것입니다.

수 년간 네이버 뉴스를 관찰해온 제 생각을 계속 평가하는 것은 이 블로그의 몫입니다. 좀 더 시간을 가지고 지켜 보고 판단하지 왜 지금 하느냐 하는 분들이 계신데, 제가 미네르바는 아니지만 뭔가 전망을 하고 그게 맞는지 틀렸다면 왜 틀렸는지 다시 살펴 보는게 블로깅의 목적입니다. 결과만 보고 이야기하려면 뉴스 기사를 보시지 뭣하러 블로그를 보겠습니까.

저와 친분이 있는 네이버의 직원 한분이 이런 말씀을 하시더군요. ‘이 블로그 덕에 가끔 우리를 객관적으로 볼 기회를 갖는다’라구요. 그 분이 듣기 좋으라고 저에게 그런말을 한것 같진 않습니다. 9,000명의 구독자가 보는 블로그가 됐기 때문에 좀 더 신중하게 글을 써야 한다는 요구는 받습니다만 그렇다고 머리속에 생각나는 걸 이런 저런 사정을 고려해 안 쓰는 것이 과연 저에게 도움이 되는가 하는 생각이 듭니다. 누군가에게 제 글이 또 도움이 될 수 있으니까요.

네이버에 대한 글 중 논리가 거칠고 억센 부분이 있어 부담 스러운 사람이 있을지도 모르겠습니다. 허나 제가 과거 넷피아를 비롯해서 몇몇 서비스에 대해 적은 글 보다는 그 수위는 굉장히 낮습니다.

마지막으로 저는 다음을 시원하게 ‘까’는 네이버 직원이 나오는 걸 보고 싶습니다. 그게 블로그의 힘이고 지금 시대의 소통의 힘 아닐까요. 구글을 나온 사람들의 이야기를 들어 보면 구글의 내부 통제가 극심해 실상이 잘 안 알려지는 게 구글의 힘처럼 보입니다만 구글의 성공이 지속되리란 보장은 없습니다.

(구글에 대한 글을 많이 써서 구글빠라는 이야기를 들은 적도 있지만) 웹 서비스는 그 시기의 시대 정신을 반영합니다. 검색이 아니라 유튜브, 페이스북과 트위터로 대통령이 된 버락 오바마가 어제 취임 됐고, 그에 앞서 최근 몇 년간 한국에서도 사용자와의 소통이라는 시대 정신을 요구받고 있고, 누가 그것을 온라인에서 제대로 반영하고 있나는 계속 토론을 통해 지켜봐야 합니다.

p.s. 참고로 제 블로그에는 네이버에 대한 공격글만 올리는 게 아니라 칭찬 글도 많습니다. 칭찬 하는 글은 잘 읽다가 비판하는 글을 보면 이 사람이 왜 이럴까라고 생각이 든다면 그건 제 잘못이 아닌 것 같습니다.

  1. 네이버 검색 API와 Daum의 전략 2006-03-27
  2. 칭찬합니다. 네이버 블로그 시즌2 2007-01-04
  3. 네이버 소통을 시작하다 2007-02-06
  4. 네이버 개발자 센터 오픈을 축하합니다! 2008-11-24
  5. 네이버도 항공 사진 전격 서비스 2009-01-06

이 블로그의 내용은 개인적인 생각을 담고 있으며, 필자가 소속된 Daum의 공식적인 의견과 일치하지 않으며 그와 무관함입니다.

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